Если бы медвежонок Умка существовал в реальности, то жил бы он именно здесь – недаром остров Врангеля называют островом белых медведей, что по-чукотски звучит как Умкилир. Собственно Умка в переводе с местных языков – чукотского и корякского – самец белого медведя.
Каждый год сотни самок этих удивительных животных обзаводятся потомством на острове Врангеля, из-за чего он получил прозвище “родильного дома белых медведей”. И хотя в последнее время из-за таяния льдов до острова с целью размножения добирается всё меньше косолапых, шанс их увидеть остаётся выше, чем где бы то ни было.
Однако на острове есть много других интересных представителей арктической фауны: полярные волки, песцы, горностаи, лемминги, росомахи и завезённые в середине ХХ века овцебыки и северные олени. В водах вокруг острова обитают моржи, тюлени, нерпы и целых четыре вида китов. А в воздухе и на скалах тысячи разнообразных птиц устраивают шумный базар, на который в конце мая ежегодно слетаются более сотни тысяч пар белых гусей из солнечной Калифорнии. Отличный повод посмотреть на это шоу, даже если вы уже бывали здесь!
Самое загадочное животное острова мы уже не сможем увидеть, но его проживание на этих землях стало настоящей сенсацией в научном мире. Речь про карликового мамонта – до находок останков этих животных на острове, считалось, что они вымерли около 15 тысяч лет назад, но анализ костей и бивней позволил сделать вывод о том, что мамонты жили здесь менее 4 тысяч лет назад. То есть во время Древнеегипетской и Вавилонской цивилизаций! Бивни мамонта можно найти и сегодня – они в основном находятся вдоль галечных берегов рек.
В наши дни остров представляет собой заповедник без постоянного населения (хотя до 2022 года тут был прописан смотритель, Игорь Олейников), попасть сюда самостоятельно практически невозможно, да и по закону без сопровождения сотрудников охраняемой территории – запрещено.
Кроме варианта с арендой вертолёта, который очень сильно зависит от погодных условий, добраться до этой северной территории можно в рамках круиза. Есть возможность выбрать более спартанский вариант, соответствующий духу экспедиции, или же судно комфорт-класса – настоящий пятизвёздочный отель с панорамными видами на Северный Ледовитый океан.
На острове Врангеля есть бухта и коса Сомнительная, а Михаил Ломоносов при составлении карты назвал так весь остров. Но в чём точно нет сомнений, так это в том, что поездка в этот суровый северный край станет настоящим украшением вашей персональной коллекции путешествий!